Evitando la Sobrecarga Sensorial en Oficinas de Planta Abierta

¿Cuál es la primera cosa que piensas cuando alguien dice oficina de planta abierta?

¿Son grupos de personas trabajando arduamente en sus computadoras en un ambiente tranquilo y relajado? ¿O imaginas un caos total: teléfonos de oficina sonando, personas hablando en voz alta por toda la oficina y el ensordecedor tecleo de los teclados?

Incluso las oficinas de planta abierta más organizadas pueden volverse un poco ruidosas a veces. Esto puede llevar a una sobrecarga sensorial, una sensación desagradable y abrumadora que hace que la vida laboral sea un desafío o incluso imposible.

Pero, ¿qué es exactamente la sobrecarga sensorial y cómo puedes evitarla en el trabajo?

¿Qué es la sobrecarga sensorial?

La sobrecarga sensorial significa recibir tanta información a través de uno o más de tus cinco sentidos que tu cerebro no puede procesarla toda. Esto puede llevar a una respuesta física o psicológica que varía de leve a severa.

Cómo se siente la sobrecarga sensorial

Imagina que estás sentado en medio de una oficina llena de gente. Puedes escuchar a alguien hablando en voz alta con un cliente por teléfono mientras otros dos colegas charlan sobre el programa de televisión de anoche. Tu cerebro también es asaltado por lo que sea que esté en tu pantalla y las luces parpadeantes sobre tu cabeza.

Tu uniforme te está rozando como loco, y el olor a pollo tikka masala se está esparciendo desde el microondas. Finalmente, alguien te hace una pregunta crucial sobre tu trabajo, y sientes que tu cabeza está a punto de explotar.

Si alguna vez has experimentado esto, o algo similar, sabes de qué se trata la sobrecarga sensorial. En algunos casos, puede causar reacciones como:

• Irritabilidad
• Sentirse tenso
• Miedo y ansiedad
• Aumento de la sensibilidad al tacto
• Dificultad para concentrarse

Si bien cualquiera puede experimentar sobrecarga sensorial, las personas con ciertas condiciones pueden encontrarla con más frecuencia.

Sobrecarga sensorial y neurodivergencia

El lugar de trabajo británico es el más diverso que ha existido. Esta variedad se ve de diversas formas, incluyendo la aceptación de las habilidades y talentos de las personas neurodivergentes.

Según un estudio publicado en The Lancet en junio de 2023, actualmente, el 0.82% de la población del Reino Unido ha sido diagnosticada como autista, y un 2.12% adicional puede no estar diagnosticada. La neurodiversidad también incluye TDAH, TDA y dislexia.

Aunque cualquiera puede experimentar sobrecarga sensorial, está particularmente asociada con individuos neurodivergentes y personas con ansiedad, PTSD y fibromialgia.

Responsabilidades de los empleadores

Según la ley del Reino Unido, los empleadores tienen un deber de cuidado hacia sus empleados. Esto incluye hacer ajustes razonables para acomodar a los trabajadores con discapacidades y aquellos con condiciones de salud física y mental.

Estos ajustes podrían incluir:

• Cambios en los procesos de contratación
• Cambios físicos en el lugar de trabajo
• Cambios en el equipo
• Opciones de trabajo flexible o a tiempo parcial

El gobierno proporciona orientación a través de su oficina local de JobCentre Plus. Además, hable con sus empleados sobre lo que necesitan. En algunos casos, pequeños ajustes podrían tener un gran impacto en el bienestar mental.

Cómo detener la sobrecarga sensorial en el lugar de trabajo

En una oficina ocupada y de planta abierta, la sobrecarga sensorial tiene tres desencadenantes principales: sobrecarga auditiva, visual y táctil. La buena noticia es que hay estrategias que los gerentes y empleados pueden implementar para ayudar a mantener esto en niveles manejables.

Sobrecarga auditiva

Los ruidos fuertes pueden desencadenar ansiedad o una respuesta de sobresalto en algunas personas, pero en otras, los ruidos de baja frecuencia son los peores. El zumbido de un ventilador de computadora, el zumbido de luces fluorescentes o el zumbido constante de un compañero de trabajo pueden distraernos.

Curiosamente, un estudio de la Universidad de Cornell encontró que el ruido de bajo nivel en oficinas de planta abierta experimentaban más estrés y estaban menos motivados que aquellos que trabajan en ambientes tranquilos. En este estudio, los trabajadores ni siquiera eran conscientes del estrés, pero para las personas con sobrecarga sensorial, puede hacer que ir a trabajar sea insoportable.

Gestionando la sobrecarga auditiva

Sin embargo, hay varias cosas que puedes hacer para reducir la sobrecarga auditiva. Una solución son los auriculares con cancelación de ruido. Bloquean muchos sonidos externos y te permiten escuchar música que te ayuda a concentrarte o simplemente disfrutar del silencio. Sin embargo, en un entorno de oficina, pueden crear barreras entre tú y tus compañeros de trabajo.

Los tapones para los oídos sensoriales que bloquean el ruido de baja frecuencia son otra opción. Todavía puedes escuchar una conversación y hablar por teléfono, pero los ruidos de baja frecuencia que incluyen ansiedad se mantienen al mínimo.

Sin embargo, la mejor solución es proporcionar a tus trabajadores un lugar insonorizado al que puedan retirarse de vez en cuando. Una cabina telefónica de oficina individual insonorizada es la solución perfecta. Los materiales de insonorización de alta calidad mantienen fuera todos los sonidos distractores de la oficina, permitiendo a los colegas desestresarse y concentrarse en su trabajo.

Sobrecarga visual

Las luces parpadeantes y las pantallas brillantes pueden llevar a una sobrecarga visual. Aunque ambos son difíciles de evitar por completo, hay algunas estrategias que pueden ayudar.

Manejo de la sobrecarga visual

Aunque no es lo ideal, usar gafas de sol o gafas con lentes de color puede ayudar a reducir la sobrecarga visual para algunas personas. Las gafas que bloquean la luz azul y las pausas regulares de pantalla también podrían ayudar.

El mantenimiento adecuado de la oficina ayuda a asegurar que las luces parpadeantes se solucionen lo antes posible. Instalar iluminación LED podría ser otra opción. Una cabina insonorizada con iluminación LED suave podría ser una gran opción si cambiar la iluminación en toda la oficina es poco práctico.

Sobrecarga de sensibilidad táctil

La sobrecarga de sensibilidad táctil, al entrar en contacto con superficies, ropa u objetos que causan una respuesta, probablemente no es tan reconocida como otros desencadenantes. Puede ser un problema particular en lugares de trabajo que requieren que los empleados usen un uniforme.

Manejo de la sobrecarga de sensibilidad táctil

Algunos empleadores permiten que los trabajadores usen capas adicionales sobre sus uniformes con ropa que no desencadene una respuesta táctil. Eso puede funcionar bien en nuestros brutales inviernos británicos, pero podría ser un desafío en verano. Otra opción es permitir que los empleados seleccionen prendas apropiadas y las marquen para que se ajusten al estilo de su uniforme.

Deja que las cabinas insonorizadas reduzcan la sobrecarga sensorial

Los empleadores considerados saben que para obtener lo mejor de sus trabajadores, deben priorizar su salud mental. Reducir la sobrecarga sensorial podría ser una pieza importante del rompecabezas. Hablar con los miembros de tu equipo sobre sus desencadenantes es un gran punto de partida.

Si la sobrecarga auditiva y visual es un desafío en tu lugar de trabajo, instalar cabinas insonorizadas podría ser la solución perfecta. Proporcionan retiros tranquilos, permitiendo a los trabajadores desestresarse y concentrarse en su trabajo. Podrían ayudarte a retener talento clave y hacer de tu oficina un entorno más deseable para nuevos reclutas.

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