Éviter la surcharge sensorielle dans les bureaux à aire ouverte

Quelle est la première chose qui vous vient à l'esprit lorsque l'on vous parle de bureau paysager ?

Des groupes de personnes travaillant à leur ordinateur dans une atmosphère calme et détendue ? Ou bien imaginez-vous le chaos total - les téléphones de bureau qui sonnent, les gens qui parlent fort d'un bout à l'autre du bureau et le claquement assourdissant des claviers ?

Même les bureaux ouverts les mieux organisés peuvent parfois être un peu bruyants. Cela peut entraîner une surcharge sensorielle - une sensation désagréable et accablante qui rend la vie professionnelle difficile, voire impossible. 

Mais qu'est-ce que la surcharge sensorielle et comment l'éviter au travail ?

Qu'est-ce que la surcharge sensorielle ?

La surcharge sensorielle signifie que vous recevez tellement d'informations par l'intermédiaire d'un ou de plusieurs de vos cinq sens que votre cerveau ne peut pas tout traiter. Cela peut entraîner une réaction physique ou psychologique allant de légère à grave.

Ce que l'on ressent en cas de surcharge sensorielle

Imaginez que vous êtes assis au milieu d'un bureau bondé. Vous entendez quelqu'un parler fort à un client au téléphone, tandis que deux autres collègues discutent de la télévision de la nuit dernière. Votre cerveau est également assailli par ce qui s'affiche sur votre écran et par les lumières vacillantes au plafond. 

Votre uniforme vous irrite et l'odeur du poulet tikka masala s'échappe du four à micro-ondes. Enfin, quelqu'un vous pose une question cruciale sur votre travail et vous avez l'impression que votre tête est sur le point d'exploser.

Si vous avez déjà vécu cela, ou quelque chose de similaire, vous savez ce qu'est la surcharge sensorielle. Dans certains cas, elle peut provoquer des réactions telles que :

• Irritabilité
• Sentiment d'épuisement
• Peur et anxiété
• Sensibilité accrue au toucher
• Difficulté à se concentrer

Bien que tout le monde puisse être confronté à une surcharge sensorielle, les personnes souffrant de certaines maladies peuvent y être confrontées plus souvent.

Surcharge sensorielle et neurodivergence

Le monde du travail britannique n'a jamais été aussi diversifié. Cette diversité se manifeste de diverses manières, notamment par la prise en compte des compétences et des talents des personnes neurodivergentes. 

D'après un étude publiée dans The Lancet en juin 2023, 0,82 % de la population britannique a été diagnostiquée comme autiste, et 2,12 % n'ont pas été diagnostiqués. Neurodiversité comprend également le TDAH, les troubles déficitaires de l'attention et la dyslexie.

Bien que tout le monde puisse ressentir une surcharge sensorielle, celle-ci est particulièrement associée aux personnes neurodivergentes et aux personnes souffrant d'anxiété, de stress post-traumatique et de fibromyalgie. 

Responsabilités des employeurs

En vertu de la législation britannique, les employeurs ont un devoir de diligence à l'égard de leurs employés. Il s'agit notamment de faire en sorte que des ajustements raisonnables pour accommoder les travailleurs handicapés et ceux qui ont des problèmes de santé physique ou mentale.

Ces ajustements peuvent inclure

• des changements dans les processus de recrutement
• des changements physiques sur le lieu de travail
• Changements d'équipement
• Options de travail flexible ou à temps partiel

Le gouvernement fournit des conseils par l'intermédiaire de votre bureau local JobCentre Plus. Par ailleurs, demandez à vos employés ce dont ils ont besoin. Dans certains cas, de petits ajustements peuvent avoir un impact considérable sur le bien-être mental. 

Comment mettre fin à la surcharge sensorielle sur le lieu de travail ?

Dans un bureau à aire ouverte très fréquenté, la surcharge sensorielle a trois déclencheurs principaux : la surcharge sonore, la surcharge visuelle et la surcharge tactile. La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des stratégies que les responsables et les employés peuvent mettre en place pour aider à maintenir cette surcharge à des niveaux gérables.

Surcharge sonore

Les bruits forts peuvent déclencher de l'anxiété ou une réaction de surprise chez certaines personnes, mais chez d'autres, ce sont les bruits à basse fréquence qui sont les pires. Le ronronnement d'un ventilateur d'ordinateur, le bourdonnement des lampes fluorescentes ou le bourdonnement constant d'un collègue peuvent nous conduire à la distraction. 

Il est intéressant de noter qu'une étude de l'université de Cornell a révélé que les bruits de faible intensité dans des bureaux à aire ouverte étaient plus stressés et moins motivés que ceux qui travaillaient dans des environnements calmes. Dans cette étude, les travailleurs n'étaient même pas conscients du stress, mais pour les personnes souffrant de surcharge sensorielle, cela peut rendre le travail insupportable.

Gérer la surcharge sonore

Cependant, il existe plusieurs moyens de réduire la surcharge sonore. L'une des solutions est le casque anti-bruit. Ils bloquent de nombreux sons externes et vous permettent d'écouter de la musique qui vous aide à vous concentrer ou simplement de profiter du calme. Cependant, dans un environnement de bureau, ils peuvent créer des barrières entre vous et vos collègues.

Les bouchons d'oreille sensoriels qui bloquent les bruits de basse fréquence sont une autre option. Vous pouvez toujours écouter une conversation et parler au téléphone, mais les bruits de basse fréquence qui génèrent de l'anxiété sont réduits au minimum.

Toutefois, la meilleure solution consiste à fournir à vos travailleurs un endroit insonorisé où ils peuvent se retirer de temps à autre. Un espace insonorisé individuel de téléphone de bureau insonorisé est la solution idéale. Les matériaux insonorisants de haute qualité éliminent tous les bruits parasites du bureau, ce qui permet aux collègues de se détendre et de se concentrer sur leur travail.

Surcharge visuelle

Les lumières clignotantes et les écrans lumineux peuvent entraîner une surcharge visuelle. Bien qu'il soit difficile d'éviter complètement ces deux phénomènes, il existe quelques stratégies pour y remédier.

Gérer la surcharge visuelle

Même si ce n'est pas la solution idéale, le port de lunettes de soleil ou de lunettes à verres colorés peut aider à réduire la surcharge visuelle chez certaines personnes. Des lunettes bloquant la lumière bleue et des pauses régulières devant l'écran peuvent également être utiles.

Un bon entretien du bureau permet de s'assurer que les lumières vacillantes sont éliminées dès que possible. L'installation d'un éclairage LED peut être une autre option. A cabine insonorisée équipée d'un éclairage LED doux peut être une excellente option si le changement de l'éclairage de l'ensemble du bureau n'est pas pratique. 

Surcharge de sensibilité tactile

La surcharge de sensibilité tactile, due au contact avec des surfaces, des vêtements ou des objets qui provoquent une réaction, n'est probablement pas aussi bien reconnue que d'autres déclencheurs. Elle peut poser un problème particulier dans les lieux de travail où les employés doivent porter un uniforme.

Gérer la surcharge de sensibilité tactile

Certains employeurs autorisent les travailleurs à revêtir leur uniforme de vêtements qui ne déclenchent pas de réaction tactile. Cette solution peut s'avérer efficace pendant les hivers britanniques rigoureux, mais elle peut poser problème en été. Une autre option consiste à permettre aux employés de choisir des vêtements appropriés et de les marquer pour qu'ils correspondent au style de l'uniforme.

Les cabines insonorisées réduisent la surcharge sensorielle

Les employeurs consciencieux savent que pour obtenir le meilleur de leurs employés, ils doivent donner la priorité à leur santé mentale. La réduction de la surcharge sensorielle pourrait être une pièce importante du puzzle. Parler aux membres de votre équipe de leurs déclencheurs est un excellent point de départ.

Si la surcharge sonore et visuelle est un problème sur votre lieu de travail, l'installation de cabines insonorisées pourrait être la solution idéale. Elles offrent un refuge tranquille, permettant aux travailleurs de se détendre et de se concentrer sur leur travail. Elles peuvent vous aider à retenir les talents clés et à faire de votre bureau un environnement plus attrayant pour les nouvelles recrues.

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