Zintuiglijke overbelasting in kantoortuinen vermijden

Wat is het eerste waar je aan denkt als iemand open kantoorruimte zegt?

Zijn het groepen mensen die achter hun computer zitten te werken in een rustige, ontspannen sfeer? Of stelt u zich een totale chaos voor - rinkelende kantoortelefoons, mensen die luid praten in het kantoor en het oorverdovende geklak van toetsenborden?

Zelfs de meest georganiseerde kantoortuinen kunnen soms een beetje lawaaierig zijn. Dit kan leiden tot zintuiglijke overbelasting - een onaangename, overweldigende sensatie die het werkende leven uitdagend of zelfs onmogelijk maakt. 

Maar wat is sensorische overbelasting precies en hoe kun je het op het werk voorkomen?

Wat is sensorische overbelasting?

Zintuiglijke overbelasting betekent dat je zoveel informatie ontvangt via een of meer van je vijf zintuigen dat je hersenen het niet allemaal kunnen verwerken. Dit kan leiden tot een fysieke of psychologische reactie die varieert van mild tot ernstig.

Hoe sensorische overbelasting voelt

Stel je voor dat je midden in een druk kantoor zit. Je hoort iemand luid praten met een klant aan de telefoon terwijl twee andere collega's praten over de tv van gisteravond. Je hersenen worden ook overspoeld door alles wat er op je scherm staat en de flikkerende lampen boven je hoofd. 

Je uniform schuurt als een gek en de geur van kip tikka masala komt uit de magnetron. Eindelijk stelt iemand je een cruciale vraag over je werk en je hebt het gevoel dat je hoofd op ontploffen staat.

Als je dit of iets dergelijks ooit hebt meegemaakt, weet je wat sensorische overbelasting inhoudt. In sommige gevallen kan het reacties veroorzaken zoals:

• Prikkelbaarheid
• Je opgewonden voelen
• Angst en bezorgdheid
• Verhoogde gevoeligheid voor aanraking
• Moeite met focussen

Hoewel iedereen sensorische overbelasting kan ervaren, kunnen mensen met bepaalde aandoeningen er vaker mee te maken krijgen.

Zintuiglijke overbelasting en neurodivergentie

De Britse werkomgeving is de meest diverse ooit. Deze verscheidenheid komt op verschillende manieren tot uiting, waaronder het omarmen van de vaardigheden en talenten van neurodivergenente mensen. 

Volgens een onderzoek gepubliceerd in The Lancet in juni 2023, is momenteel 0,82% van de Britse bevolking gediagnosticeerd als autistisch, en nog eens 2,12% is mogelijk ongediagnosticeerd. Neurodiversiteit omvat ook ADHD, ADD en dyslexie.

Hoewel iedereen sensorische overbelasting kan ervaren, wordt het vooral geassocieerd met neurodivergente individuen en mensen met angst, PTSS en fibromyalgie. 

Verantwoordelijkheden van werkgevers

Volgens de Britse wet hebben werkgevers een zorgplicht tegenover hun werknemers. Dit houdt in redelijke aanpassingen om werknemers met een handicap en mensen met lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen tegemoet te komen.

Deze aanpassingen kunnen bestaan uit:

• Wijzigingen in wervingsprocessen
• Fysieke veranderingen op de werkplek
• Veranderingen aan apparatuur
• Flexibel of parttime werken

De overheid biedt begeleiding via je lokale JobCentre Plus-kantoor. Praat daarnaast met uw werknemers over wat zij nodig hebben. In sommige gevallen kunnen kleine aanpassingen een enorme impact hebben op het mentale welzijn. 

Hoe stop je zintuiglijke overbelasting op de werkplek?

In een druk, open kantoor hebben zintuiglijke overbelasting drie belangrijke oorzaken: audio, visueel en tactiel. Het goede nieuws is dat er strategieën zijn die managers en werknemers kunnen toepassen om dit op een beheersbaar niveau te houden.

Overbelasting door geluid

Harde geluiden kunnen bij sommige mensen angst of een schrikreactie opwekken, maar bij anderen zijn laagfrequente geluiden het ergst. Het gezoem van een computerventilator, het gezoem van tl-verlichting of het constante gezoem van een collega kan ons tot afleiding brengen. 

Interessant genoeg heeft een onderzoek van de Cornell University aangetoond dat lawaai van laag niveau in kantoortuinen meer stress ervaren en minder gemotiveerd zijn dan mensen die in een rustige omgeving werken. In dit onderzoek waren de werknemers zich niet eens bewust van de stress, maar voor mensen met een zintuiglijke overbelasting kan het komen werken ondraaglijk maken.

Omgaan met geluidsoverbelasting

Er zijn echter verschillende dingen die je kunt doen om geluidsoverbelasting te verminderen. Eén oplossing is een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking. Deze blokkeren veel externe geluiden en stellen je in staat om naar muziek te luisteren die je helpt concentreren of gewoon te genieten van de stilte. In een kantooromgeving kunnen ze echter barrières opwerpen tussen jou en je collega's.

Zintuiglijke oordopjes die laagfrequent geluid blokkeren zijn een andere optie. Je kunt nog steeds naar een gesprek luisteren en telefoneren, maar laagfrequente geluiden die angst inhouden worden tot een minimum beperkt.

De beste oplossing is echter om je werknemers een geluidsdichte plek te bieden waar ze zich af en toe kunnen terugtrekken. Een individuele geluiddichte kantoor telefooncel is de perfecte oplossing. De hoogwaardige geluidsisolerende materialen houden alle afleidende geluiden van het kantoor buiten, zodat collega's zich kunnen ontspannen en concentreren op hun werk.

Visuele overbelasting

Flikkerende lichten en heldere schermen kunnen leiden tot visuele overbelasting. Hoewel beide moeilijk volledig te vermijden zijn, zijn er een paar strategieën die kunnen helpen.

Omgaan met visuele overbelasting

Hoewel het niet ideaal is, kan het dragen van een zonnebril of een bril met gekleurde glazen bij sommige mensen helpen om de visuele overbelasting te verminderen. Een bril die blauw licht blokkeert en regelmatige schermpauzes kunnen ook helpen.

Goed kantooronderhoud helpt om flikkerende lichten zo snel mogelijk te verhelpen. Het installeren van LED-verlichting kan een andere optie zijn. A geluiddichte cabine met zachte LED-verlichting kan een geweldige optie zijn als het niet praktisch is om de verlichting in het hele kantoor te veranderen. 

Overbelasting van de tastgevoeligheid

Overbelasting door tactiele gevoeligheid, door in contact te komen met oppervlakken, kleding of voorwerpen die een reactie veroorzaken, wordt waarschijnlijk niet zo goed herkend als andere triggers. Het kan vooral een probleem zijn op werkplekken waar werknemers een uniform moeten dragen.

Omgaan met overbelasting door tactiele gevoeligheid

Sommige werkgevers staan werknemers toe om hun uniform te combineren met kleding die geen tactiele reactie opwekt. Dat werkt misschien goed in onze strenge Britse winters, maar kan een uitdaging zijn in de zomer. Een andere optie is om werknemers geschikte kleding te laten uitkiezen en ze te laten merken dat ze bij uw uniformstijl passen.

Laat geluiddichte cabines de zintuiglijke overbelasting verminderen

Weloverwogen werkgevers weten dat om het beste uit hun werknemers te halen, ze prioriteit moeten geven aan hun mentale gezondheid. Het verminderen van sensorische overbelasting kan een belangrijk onderdeel van de puzzel zijn. Praten met je teamleden over hun triggers is een goed begin.

Als overbelasting door beeld en geluid een probleem is op uw werkplek, kan het installeren van geluidsdichte cabines de perfecte oplossing zijn. Ze bieden rustige toevluchtsoorden waar werknemers kunnen ontstressen en zich op hun werk kunnen concentreren. Ze kunnen u helpen om belangrijke talenten te behouden en uw kantoor aantrekkelijker te maken voor nieuwe werknemers.

Klik hier om ons assortiment te bekijken, van de solotelefoonpod tot de ruime vergadercabine voor zes personen.