Unngå sensorisk overbelastning i åpne kontorer

Hva er det første du tenker på når noen sier åpent kontorlandskap?

Er det grupper av mennesker som jobber iherdig ved datamaskinene sine i en stille, avslappet atmosfære? Eller ser du for deg totalt kaos – kontortelefoner som ringer, folk som snakker høyt over kontoret, og den øredøvende klakkingen av tastaturer?

Selv de mest organiserte åpne kontorlandskapene kan bli litt støyende til tider. Dette kan føre til sensorisk overbelastning – en ubehagelig, overveldende følelse som gjør arbeidslivet utfordrende eller til og med umulig.

Men hva er egentlig sensorisk overbelastning, og hvordan kan du unngå det på jobb?

Hva er sensorisk overbelastning?

Sensorisk overbelastning betyr å motta så mye informasjon gjennom en eller flere av dine fem sanser at hjernen din ikke klarer å prosessere alt. Dette kan føre til en fysisk eller psykisk respons som varierer fra mild til alvorlig.

Hvordan sensorisk overbelastning føles

Tenk deg at du sitter midt i et travelt kontor. Du kan høre noen som snakker høyt med en kunde på telefonen mens to andre kolleger prater om gårsdagens TV-program. Hjernen din blir også angrepet av det som er på skjermen og flimrende lys over hodet.

Uniformen din gnager som gal, og lukten av kylling tikka masala svever fra mikrobølgeovnen. Til slutt spør noen deg et viktig spørsmål om arbeidet ditt, og du føler at hodet ditt er i ferd med å eksplodere.

Hvis du noen gang har opplevd dette, eller noe lignende, vet du hva sensorisk overbelastning handler om. I noen tilfeller kan det forårsake reaksjoner som:

• Irritabilitet
• Følelse av å være oppjaget
• Frykt og angst
• Økt følsomhet for berøring
• Vanskeligheter med å fokusere

Mens hvem som helst kan oppleve sensorisk overbelastning, kan personer med visse tilstander oppleve det oftere.

Sensorisk overbelastning og nevrodivergens

Den britiske arbeidsplassen er mer mangfoldig enn noen gang. Denne variasjonen sees på ulike måter, inkludert å omfavne ferdighetene og talentene til nevrodivergente personer.

Ifølge en studie publisert i The Lancet i juni 2023, har for tiden 0,82 % av befolkningen i Storbritannia blitt diagnostisert som autistiske, og ytterligere 2,12 % kan være udiagnostiserte. Neurodiversitet inkluderer også ADHD, ADD og dysleksi.

Selv om hvem som helst kan oppleve sensorisk overbelastning, er det spesielt assosiert med nevrodivergente individer og personer med angst, PTSD og fibromyalgi.

Arbeidsgiveres ansvar

Under britisk lov har arbeidsgivere omsorgsplikt overfor sine ansatte. Dette inkluderer å gjøre rimelige tilpasninger for å imøtekomme arbeidstakere med funksjonshemminger og de med fysiske og psykiske helseforhold.

Disse tilpasningene kan inkludere:

• Endringer i rekrutteringsprosesser
• Fysiske endringer på arbeidsplassen
• Endringer i utstyr
• Fleksible eller deltids arbeidsalternativer

Regjeringen gir veiledning gjennom ditt lokale JobCentre Plus-kontor. I tillegg, snakk med dine ansatte om hva de trenger. I noen tilfeller kan små tilpasninger ha stor innvirkning på mental velvære.

Hvordan stoppe sensorisk overbelastning på arbeidsplassen

I et travelt, åpent kontorlandskap har sensorisk overbelastning tre hovedutløsere: lyd, visuell og taktil overbelastning. Den gode nyheten er at det finnes strategier ledere og ansatte kan sette i verk for å holde dette på håndterbare nivåer.

Lyd overbelastning

Høye lyder kan utløse angst eller en skvettereaksjon hos noen mennesker, men hos andre er lavfrekvente lyder de verste. Lyden av en datamaskinvifte, summen fra lysrør, eller den konstante summingen fra en kollega kan drive oss til distraksjon.

Interessant nok fant en studie fra Cornell University at lavnivå støy i åpne kontorlandskap førte til mer stress og mindre motivasjon enn de som jobber i stille omgivelser. I denne studien var ikke arbeidstakerne engang klar over stresset, men for personer med sensorisk overbelastning kan det gjøre det uutholdelig å komme på jobb.

Håndtering av lyd overbelastning

Det finnes imidlertid flere ting du kan gjøre for å redusere lyd overbelastning. En løsning er støydempende hodetelefoner. De blokkerer ut mange eksterne lyder og lar deg enten lytte til musikk som hjelper deg å fokusere eller bare nyte stillheten. Imidlertid kan de i et kontormiljø skape barrierer mellom deg og dine kolleger.

Sensoriske ørepropper som blokkerer lavfrekvent støy er et annet alternativ. Du kan fortsatt lytte til en samtale og snakke i telefonen, men lavfrekvente lyder som inkluderer angst holdes til et minimum.

Den beste løsningen er imidlertid å gi dine ansatte et lydisolert sted å trekke seg tilbake til fra tid til annen. En individuell lydisolert kontor telefonboks er den perfekte løsningen. De høykvalitets lydisolerende materialene holder alle distraherende lyder fra kontoret ute, slik at kollegaer kan avstresse og fokusere på arbeidet sitt.

Visuell overbelastning

Blinkende lys og lyse skjermer kan føre til visuell overbelastning. Selv om begge er vanskelige å unngå helt, finnes det noen strategier som kan hjelpe.

Håndtering av visuell overbelastning

Selv om det ikke er ideelt, kan det å bruke solbriller eller briller med fargede linser hjelpe noen individer med å redusere visuell overbelastning. Briller som blokkerer blått lys og regelmessige skjermpauser kan også hjelpe.

Riktig vedlikehold av kontoret hjelper med å sikre at blinkende lys blir ordnet så snart som mulig. Installering av LED-belysning kan være et annet alternativ. En lydisolert boks med myk LED-belysning kan være et flott alternativ hvis det er upraktisk å endre belysningen i hele kontoret.

Taktil sensitivitetsoverbelastning

Taktil sensitivitetsoverbelastning, fra kontakt med overflater, klær eller objekter som forårsaker en reaksjon, er sannsynligvis ikke like godt anerkjent som andre triggere. Det kan være et spesielt problem på arbeidsplasser som krever at ansatte bærer uniform.

Håndtering av taktil sensitivitetsoverbelastning

Noen arbeidsgivere tillater arbeidstakere å lage lag med uniformene sine med klær som ikke utløser en taktil respons. Det kan fungere godt i våre brutale britiske vintre, men kan være en utfordring om sommeren. Et annet alternativ er å la ansatte velge passende plagg og merke dem for å passe inn i uniformstilen din.

La lydisolerte bokser redusere sensorisk overbelastning

Omsorgsfulle arbeidsgivere vet at for å få det beste ut av sine ansatte, må de prioritere deres mentale helse. Å redusere sensorisk overbelastning kan være en viktig del av puslespillet. Å snakke med teammedlemmene dine om deres triggere er et flott utgangspunkt.

Hvis lyd- og visuell overbelastning er en utfordring på din arbeidsplass, kan installering av lydisolerte bokser være den perfekte løsningen. De gir rolige tilfluktssteder, slik at arbeidstakere kan avstresse og fokusere på arbeidet sitt. De kan hjelpe deg med å beholde nøkkeltalenter og gjøre kontoret ditt til et mer attraktivt miljø for nye rekrutter.

Klikk her for å sjekke ut vårt utvalg, fra den enkeltstående telefonkapselen til det romslige seks-personers møterommet.