Undvik sensorisk överbelastning i öppna kontorslandskap

Vad är det första du tänker på när någon säger öppet kontorslandskap?

Är det grupper av människor som arbetar med sina datorer i en lugn och avslappnad atmosfär? Eller föreställer du dig totalt kaos - kontorstelefoner som ringer, människor som pratar högt över hela kontoret och det öronbedövande klackandet från tangentbord?

Även de mest välorganiserade kontorslandskap kan bli lite högljudda ibland. Detta kan leda till sensorisk överbelastning - en obehaglig, överväldigande känsla som gör arbetslivet utmanande eller till och med omöjligt. 

Men vad är egentligen sensorisk överbelastning, och hur kan du undvika det på jobbet?

Vad är sensorisk överbelastning?

Sensorisk överbelastning innebär att du får så mycket information via ett eller flera av dina fem sinnen att din hjärna inte kan bearbeta allt. Detta kan leda till en fysisk eller psykisk reaktion som varierar från mild till allvarlig.

Så känns sensorisk överbelastning

Föreställ dig att du sitter mitt i ett trångt kontor. Du kan höra någon prata högt med en kund i telefon medan två andra kollegor pratar om gårdagens TV-program. Din hjärna påverkas också av allt som visas på din skärm och av flimrande taklampor. 

Uniformen skaver som bara den och det luktar kyckling tikka masala från mikrovågsugnen. Till slut ställer någon en avgörande fråga om ditt arbete och det känns som om ditt huvud håller på att explodera.

Om du någonsin har upplevt detta, eller något liknande, vet du vad sensorisk överbelastning handlar om. I vissa fall kan det orsaka reaktioner som t.ex:

• Irritabilitet
• Känsla av upprördhet
• Rädsla och ångest
• Ökad känslighet för beröring
• Svårigheter att fokusera

Alla kan uppleva sensorisk överbelastning, men personer med vissa tillstånd kan uppleva det oftare.

Sensorisk överbelastning och neurodivergens

Den brittiska arbetsplatsen är den mest mångsidiga som någonsin funnits. Denna mångfald visar sig på olika sätt, bland annat genom att man tar tillvara de färdigheter och talanger som personer med neurodivergens har. 

Enligt en studie som publicerades i The Lancet i juni 2023 har för närvarande 0,82% av befolkningen i Storbritannien diagnostiserats som autistiska, och ytterligare 2,12% kan vara odiagnostiserade. Neurodiversitet omfattar även ADHD, ADD och dyslexi.

Även om alla kan uppleva sensorisk överbelastning, är det särskilt förknippat med neurodivergenta individer och personer med ångest, PTSD och fibromyalgi. 

Arbetsgivarens ansvar

Enligt brittisk lag har arbetsgivare en omsorgsplikt gentemot sina anställda. Detta innefattar att göra rimliga anpassningar för att ta hänsyn till arbetstagare med funktionshinder och arbetstagare med fysiska eller psykiska sjukdomar.

Dessa anpassningar kan omfatta följande

• Förändringar i rekryteringsprocesser
• Fysiska förändringar på arbetsplatsen
• Förändringar av utrustning
• Alternativ för flexibelt arbete eller deltidsarbete

Regeringen tillhandahåller vägledning via ditt lokala JobCentre Plus-kontor. Dessutom kan du prata med dina anställda om vad de behöver. I vissa fall kan små justeringar ha en enorm inverkan på det psykiska välbefinnandet. 

Hur man stoppar sensorisk överbelastning på arbetsplatsen

I ett hektiskt kontorslandskap har sensorisk överbelastning tre huvudsakliga triggers: auditiv, visuell och taktil överbelastning. Den goda nyheten är att det finns strategier som chefer och anställda kan använda för att hålla detta på hanterbara nivåer.

Överbelastning av ljud

Höga ljud kan utlösa ångest eller en skrämselreaktion hos vissa människor, men hos andra är lågfrekventa ljud värst. Brummandet från en datorfläkt, surret från lysrör eller en kollegas ständiga hummande kan få oss att bli distraherade. 

En intressant studie från Cornell University visade att lågfrekvent buller i öppna kontorslandskap upplevde mer stress och var mindre motiverade än de som arbetade i tysta miljöer. I den här studien var arbetstagarna inte ens medvetna om stressen, men för personer med sensorisk överbelastning kan det göra det outhärdligt att komma till jobbet.

Hantera överbelastning av ljud

Det finns dock flera saker du kan göra för att minska ljudöverbelastningen. En lösning är brusreducerande hörlurar. De blockerar många externa ljud och gör att du antingen kan lyssna på musik som hjälper dig att fokusera eller bara njuta av tystnaden. I en kontorsmiljö kan de dock skapa barriärer mellan dig och dina kollegor.

Sensoriska öronproppar som blockerar lågfrekventa ljud är ett annat alternativ. Du kan fortfarande lyssna på ett samtal och prata i telefon, men lågfrekventa ljud som skapar ångest hålls på ett minimum.

Den bästa lösningen är dock att ge dina medarbetare en ljudisolerad plats att dra sig tillbaka till då och då. En individuell ljudisolerad telefonhytt för kontor är den perfekta lösningen. De högkvalitativa ljudisoleringsmaterialen stänger ute alla störande ljud från kontoret, så att kollegorna kan slappna av och fokusera på sitt arbete.

Visuell överbelastning

Flimrande lampor och skarpa skärmar kan leda till visuell överbelastning. Båda är svåra att undvika helt, men det finns några strategier som kan hjälpa till.

Hantera visuell överbelastning

Även om det inte är idealiskt kan solglasögon eller glasögon med färgade linser hjälpa till att minska den visuella överbelastningen för vissa personer. Glasögon som blockerar blått ljus och regelbundna skärmpauser kan också vara till hjälp.

Korrekt underhåll av kontoret bidrar till att flimrande lampor åtgärdas så snart som möjligt. Att installera LED-belysning kan vara ett annat alternativ. A ljudisolerat bås med mjuk LED-belysning kan vara ett bra alternativ om det är opraktiskt att ändra belysningen på hela kontoret. 

Överbelastning av taktil känslighet

Taktil överkänslighet, som uppstår när man kommer i kontakt med ytor, kläder eller föremål som ger en reaktion, är förmodligen inte lika välkänt som andra utlösande faktorer. Det kan vara ett särskilt problem på arbetsplatser där de anställda måste bära uniform.

Hantera taktil överkänslighet

Vissa arbetsgivare tillåter att de anställda klär sina uniformer i lager med kläder som inte utlöser en taktil reaktion. Det kan fungera bra under våra brutala brittiska vintrar, men kan vara en utmaning på sommaren. Ett annat alternativ är att låta medarbetarna välja lämpliga plagg och märka dem så att de passar in i din uniformsstil.

Låt ljudisolerade bås minska sensorisk överbelastning

Omtänksamma arbetsgivare vet att de måste prioritera medarbetarnas psykiska hälsa för att få ut det bästa av dem. Att minska sensorisk överbelastning kan vara en viktig pusselbit. En bra startpunkt är att prata med dina medarbetare om vad som triggar dem.

Om ljud- och bildöverbelastning är en utmaning på din arbetsplats kan installation av ljudisolerade bås vara den perfekta lösningen. De erbjuder lugna tillflyktsorter där medarbetarna kan koppla av och fokusera på sitt arbete. De kan hjälpa dig att behålla nyckelpersoner och göra ditt kontor till en mer attraktiv miljö för nyanställda.

Klicka här för att se vårt sortiment, från telefonhytten för ensamarbete till den rymliga möteshytten för sex personer.