Undvik sensorisk överbelastning i öppna kontorslandskap

Vad är det första du tänker på när någon säger öppet kontorslandskap?

Är det grupper av människor som arbetar flitigt vid sina datorer i en tyst, avslappnad atmosfär? Eller föreställer du dig totalt kaos - kontorstelefoner som ringer, människor som pratar högt över kontoret och det öronbedövande klapprandet av tangentbord?

Även de mest organiserade öppna kontorslandskapen kan bli lite bullriga ibland. Detta kan leda till sensorisk överbelastning - en obehaglig, överväldigande känsla som gör arbetslivet utmanande eller till och med omöjligt.

Men vad är egentligen sensorisk överbelastning, och hur kan du undvika det på jobbet?

Vad är sensorisk överbelastning?

Sensorisk överbelastning innebär att ta emot så mycket information genom en eller flera av dina fem sinnen att din hjärna inte kan bearbeta allt. Detta kan leda till en fysisk eller psykologisk reaktion som varierar från mild till svår.

Hur sensorisk överbelastning känns

Föreställ dig att du sitter mitt i ett trångt kontor. Du kan höra någon prata högt med en klient i telefonen medan två andra kollegor pratar om gårdagens TV. Din hjärna attackeras också av vad som finns på din skärm och flimrande lysrör.

Din uniform skaver som galen, och lukten av chicken tikka masala sprider sig från mikrovågsugnen. Till slut frågar någon dig en viktig fråga om ditt arbete, och du känner att ditt huvud är på väg att explodera.

Om du någonsin har upplevt detta, eller något liknande, vet du vad sensorisk överbelastning handlar om. I vissa fall kan det orsaka reaktioner som:

• Irritabilitet
• Känsla av att vara uppvarvad
• Rädsla och ångest
• Ökad känslighet för beröring
• Svårigheter att fokusera

Även om vem som helst kan uppleva sensorisk överbelastning, kan personer med vissa tillstånd uppleva det oftare.

Sensorisk överbelastning och neurodivergens

Den brittiska arbetsplatsen är den mest varierade den någonsin varit. Denna variation syns på olika sätt, inklusive att omfamna färdigheter och talanger hos neurodivergenta personer.

Enligt en studie publicerad i The Lancet i juni 2023, har för närvarande 0,82 % av den brittiska befolkningen diagnostiserats som autistiska, och ytterligare 2,12 % kan vara odiagnostiserade. Neurodiversitet inkluderar också ADHD, ADD och dyslexi.

Även om vem som helst kan uppleva sensorisk överbelastning, är det särskilt förknippat med neurodivergenta individer och personer med ångest, PTSD och fibromyalgi.

Arbetsgivarens ansvar

Enligt brittisk lag har arbetsgivare en omsorgsplikt gentemot sina anställda. Detta inkluderar att göra rimliga anpassningar för att tillgodose arbetstagare med funktionsnedsättningar och de med fysiska och mentala hälsotillstånd.

Dessa anpassningar kan inkludera:

• Ändringar i rekryteringsprocesser
• Fysiska förändringar på arbetsplatsen
• Utrustningsförändringar
• Flexibla eller deltidsarbetsalternativ

Regeringen tillhandahåller vägledning genom ditt lokala JobCentre Plus-kontor. Dessutom, prata med dina anställda om vad de behöver. I vissa fall kan små justeringar ha en stor inverkan på det mentala välbefinnandet.

Hur man stoppar sensorisk överbelastning på arbetsplatsen

I ett hektiskt, öppet kontor har sensorisk överbelastning tre huvudsakliga utlösare: ljud-, visuell- och taktil överbelastning. Den goda nyheten är att det finns strategier som chefer och anställda kan använda för att hålla detta på hanterbara nivåer.

Ljudöverbelastning

Höga ljud kan utlösa ångest eller en skrämseleffekt hos vissa människor, men hos andra är lågfrekventa ljud det värsta. Surrandet av en datorfläkt, bruset från lysrör eller det ständiga nynnandet från en kollega kan distrahera oss.

Intressant nog fann en studie av Cornell University att lågnivåljud i öppna kontor upplevde mer stress och var mindre motiverade än de som arbetar i tysta miljöer. I denna studie var arbetarna inte ens medvetna om stressen, men för personer med sensorisk överbelastning kan det göra det outhärdligt att komma till jobbet.

Hantera ljudöverbelastning

Det finns dock flera saker du kan göra för att minska ljudöverbelastning. En lösning är brusreducerande hörlurar. De blockerar många externa ljud och tillåter dig att antingen lyssna på musik som hjälper dig att fokusera eller helt enkelt njuta av tystnaden. Men i en kontorsmiljö kan de skapa barriärer mellan dig och dina kollegor.

Sensoriska öronproppar som blockerar lågfrekvent ljud är ett annat alternativ. Du kan fortfarande lyssna på ett samtal och prata i telefon, men lågfrekventa ljud som inkluderar ångest hålls till ett minimum.

Det bästa lösningen är dock att ge dina arbetare en ljudisolerad plats att dra sig tillbaka till då och då. En individuell ljudisolerad kontorstelefonkabin är den perfekta lösningen. De högkvalitativa ljudisoleringsmaterialen håller alla kontorets distraherande ljud borta, vilket gör det möjligt för kollegor att avstressa och fokusera på sitt arbete.

Visuell överbelastning

Flimrande ljus och ljusa skärmar kan leda till visuell överbelastning. Även om båda är svåra att helt undvika, finns det några strategier som kan hjälpa.

Hantera visuell överbelastning

Även om det inte är idealiskt, kan det hjälpa vissa individer att bära solglasögon eller glasögon med färgade linser för att minska visuell överbelastning. Glasögon som blockerar blått ljus och regelbundna skärmavbrott kan också hjälpa.

Rätt kontorsunderhåll hjälper till att säkerställa att flimrande ljus åtgärdas så snart som möjligt. Installation av LED-belysning kan vara ett annat alternativ. En ljudisolerad kabin med mjuk LED-belysning kan vara ett bra alternativ om det är opraktiskt att ändra belysningen i hela kontoret.

Taktil känslighetsöverbelastning

Taktil känslighetsöverbelastning, från att komma i kontakt med ytor, kläder eller föremål som orsakar en reaktion, är förmodligen inte lika välkänd som andra utlösare. Det kan vara ett särskilt problem på arbetsplatser som kräver att anställda bär uniform.

Hantera taktil känslighetsöverbelastning

Vissa arbetsgivare tillåter arbetare att lägga lager på sina uniformer med kläder som inte utlöser en taktil respons. Det kan fungera bra under våra brutala brittiska vintrar men kan vara en utmaning på sommaren. Ett annat alternativ är att låta anställda välja lämpliga plagg och märka dem för att passa in i din uniformstil.

Låt ljudisolerade kabiner minska sensorisk överbelastning

Omtänksamma arbetsgivare vet att för att få ut det bästa av sina arbetare måste de prioritera deras mentala hälsa. Att minska sensorisk överbelastning kan vara en viktig del av pusslet. Att prata med dina teammedlemmar om deras utlösare är en bra startpunkt.

Om ljud- och visuell överbelastning är en utmaning på din arbetsplats, kan installation av ljudisolerade kabiner vara den perfekta lösningen. De erbjuder lugna reträtter, vilket gör det möjligt för arbetare att avstressa och fokusera på sitt arbete. De kan hjälpa dig att behålla nyckeltalang och göra ditt kontor till en mer attraktiv miljö för nya rekryter.

Klicka här för att kolla in vårt sortiment, från den ensamma kontorstelefonkapseln till den rymliga sexpersoners mötesbåset.