Undgå sensorisk overbelastning i åbne kontorlandskaber

Hvad er det første, du tænker på, når nogen siger åbent kontorlandskab?

Er det grupper af mennesker, der knokler løs ved deres computere i en stille og afslappet atmosfære? Eller forestiller du dig totalt kaos - kontortelefoner, der ringer, folk, der taler højlydt på tværs af kontoret, og den øredøvende klapren af tastaturer?

Selv de mest organiserede åbne kontorlandskaber kan til tider være lidt støjende. Det kan føre til sensorisk overbelastning - en ubehagelig, overvældende fornemmelse, der gør arbejdslivet udfordrende eller endda umuligt. 

Men hvad er sensorisk overbelastning egentlig, og hvordan kan du undgå det på arbejdet?

Hvad er sensorisk overbelastning?

Sensorisk overbelastning betyder at modtage så meget information gennem en eller flere af dine fem sanser, at din hjerne ikke kan bearbejde det hele. Det kan føre til en fysisk eller psykisk reaktion, der varierer fra mild til alvorlig.

Sådan føles sensorisk overbelastning

Forestil dig, at du sidder midt i et overfyldt kontor. Du kan høre nogen tale højlydt i telefon med en kunde, mens to andre kolleger snakker om gårsdagens fjernsyn. Din hjerne bliver også angrebet af, hvad der er på din skærm og flimrende ovenlys. 

Din uniform gnaver som en gal, og duften af kylling tikka masala breder sig fra mikrobølgeovnen. Endelig stiller nogen dig et afgørende spørgsmål om dit arbejde, og du føler, at dit hoved er ved at eksplodere.

Hvis du nogensinde har oplevet dette eller noget lignende, ved du, hvad sensorisk overbelastning handler om. I nogle tilfælde kan det forårsage reaktioner som f.eks:

• Irritabilitet
• Følelse af at være ophidset
• Frygt og angst
• Øget følsomhed over for berøring
• Vanskeligheder med at fokusere

Alle kan opleve sensorisk overbelastning, men mennesker med visse sygdomme kan opleve det oftere.

Sensorisk overbelastning og neurodivergens

Den britiske arbejdsplads er den mest mangfoldige, den nogensinde har været. Denne mangfoldighed ses på forskellige måder, bl.a. ved at omfavne neurodiverse menneskers færdigheder og talenter. 

Ifølge en undersøgelse offentliggjort i The Lancet i juni 2023, er 0,82% af den britiske befolkning blevet diagnosticeret som autister, og yderligere 2,12% kan være udiagnosticerede. Neurodiversitet omfatter også ADHD, ADD og dysleksi.

Selvom alle kan opleve sensorisk overbelastning, er det især forbundet med neurodivergente individer og mennesker med angst, PTSD og fibromyalgi. 

Arbejdsgiverens ansvar

Ifølge britisk lov har arbejdsgivere pligt til at passe på deres ansatte. Dette omfatter at gøre rimelige tilpasninger for at imødekomme medarbejdere med handicap og medarbejdere med fysiske og mentale helbredsproblemer.

Disse tilpasninger kan omfatte:

• Ændringer i rekrutteringsprocesser
• Fysiske ændringer på arbejdspladsen
• Ændringer i udstyr
• Muligheder for fleksibelt arbejde eller deltidsarbejde

Regeringen tilbyder vejledning gennem dit lokale JobCentre Plus-kontor. Derudover kan du tale med dine medarbejdere om, hvad de har brug for. I nogle tilfælde kan små justeringer have en enorm indflydelse på det mentale velbefindende. 

Sådan stopper du sensorisk overbelastning på arbejdspladsen

I et travlt, åbent kontorlandskab har sensorisk overbelastning tre hovedudløsere: auditiv, visuel og taktil overbelastning. Den gode nyhed er, at der findes strategier, som ledere og medarbejdere kan bruge til at holde det på et håndterbart niveau.

Lydmæssig overbelastning

Høje lyde kan udløse angst eller en forskrækkelsesreaktion hos nogle mennesker, men hos andre er lavfrekvente lyde de værste. Brummen fra en computerblæser, summen fra lysstofrør eller en kollegas konstante brummen kan gøre os distraherede. 

Interessant nok viste en undersøgelse fra Cornell University, at støj på lavt niveau i åbne kontorlandskaber oplevede mere stress og var mindre motiverede end dem, der arbejdede i rolige omgivelser. I denne undersøgelse var medarbejderne ikke engang bevidste om stressen, men for folk med sensorisk overbelastning kan det gøre det uudholdeligt at komme på arbejde.

Håndtering af lydoverbelastning

Der er dog flere ting, du kan gøre for at reducere lydoverbelastning. En løsning er støjreducerende hovedtelefoner. De blokerer for mange eksterne lyde og giver dig mulighed for enten at lytte til musik, der hjælper dig med at fokusere, eller bare nyde stilheden. Men i et kontormiljø kan de skabe barrierer mellem dig og dine kolleger.

Sensoriske ørepropper, der blokerer for lavfrekvent støj, er en anden mulighed. Du kan stadig lytte til en samtale og tale i telefon, men lavfrekvente lyde, der kan give angst, holdes på et minimum.

Den bedste løsning er dog at give dine medarbejdere et lydisoleret sted at trække sig tilbage til fra tid til anden. Et individuelt lydisoleret telefonboks til kontoret er den perfekte løsning. De lydisolerende materialer af høj kvalitet holder alle distraherende lyde på kontoret ude, så kollegerne kan slappe af og fokusere på deres arbejde.

Visuel overbelastning

Blinkende lys og skarpe skærme kan føre til visuel overbelastning. Begge dele er svære at undgå helt, men der er nogle få strategier, der kan hjælpe.

Håndtering af visuel overbelastning

Selvom det ikke er ideelt, kan solbriller eller briller med farvede linser hjælpe med at reducere visuel overbelastning for nogle personer. Blå lys-blokerende briller og regelmæssigt planlagte skærmpauser kan også hjælpe.

Korrekt vedligeholdelse af kontoret er med til at sikre, at flimrende lys bliver fjernet så hurtigt som muligt. Installation af LED-belysning kan være en anden mulighed. A lydisoleret kabine med blød LED-belysning kan være en god løsning, hvis det er upraktisk at ændre belysningen på hele kontoret. 

Overbelastning af taktil følsomhed

Overbelastning af taktil følsomhed, når man kommer i kontakt med overflader, tøj eller genstande, der fremkalder en reaktion, er nok ikke så velkendt som andre triggere. Det kan især være et problem på arbejdspladser, hvor medarbejderne skal bære uniform.

Håndtering af overbelastning af taktil følsomhed

Nogle arbejdsgivere tillader medarbejderne at tage tøj på, som ikke udløser en taktil reaktion. Det kan fungere godt i vores brutale britiske vintre, men kan være en udfordring om sommeren. En anden mulighed er at lade medarbejderne vælge passende beklædningsgenstande og mærke dem, så de passer ind i din uniformsstil.

Lad lydisolerede kabiner reducere sensorisk overbelastning

Hensynsfulde arbejdsgivere ved, at for at få det bedste ud af deres medarbejdere, skal de prioritere deres mentale sundhed. At reducere sensorisk overbelastning kan være en vigtig brik i puslespillet. Det er et godt udgangspunkt at tale med dine medarbejdere om, hvad der udløser dem.

Hvis lyd- og synsoverbelastning er en udfordring på din arbejdsplads, kan installation af lydisolerede kabiner være den perfekte løsning. De giver rolige refugier, så medarbejderne kan stresse af og fokusere på deres arbejde. De kan hjælpe dig med at fastholde vigtige talenter og gøre dit kontor til et mere eftertragtet miljø for nye medarbejdere.

Klik her for at se for at se vores udvalg, fra telefonboksen til solokontoret til den rummelige mødeboks til seks personer.